No te acostarás

Esta nueva sección está dedicada a las preguntas maravillosas que hace mi sobrino y para las que, en muchas ocasiones, no tenemos respuesta. Por todo el mundo es sabido que las criaturas, fascinadas con lo que les rodea, se cuestionan todo el tiempo el por qué de las cosas. Cuando vas creciendo, en cambio, la cotidianidad se vuelve aplastante e, imagino, que a base de normalizar, dejamos de asombrarnos. Esto va por ti, que haces las preguntas que me motivan a seguir aprendiendo.

¿Verdad o mito? Mito. Que las uñas y el pelo nos siguen creciendo una vez hemos muerto es uno de los mitos biológicos más extendidos. Evidentemente, para que se sigan produciendo cabellos y uñas, es preciso una división celular que sólo es posible gracias a la energía que provoca la combustión del oxígeno. Y es oxígeno justo lo que no hay en un cadáver. Aún así, la simple observación puede llevarnos a engaños ya que la piel de los dedos, al deshidratarse, se arruga y y se retrae dejando más uña al descubierto. Algo parecido ocurre con el vello. Al retroceder la piel, el pelo queda más expuesto y parece que crece. Pero es sólo una ilusión óptica. 

Los orígenes de los ritos ancestrales siempre son motivo de controversia, pero existe cierto grado de acuerdo sobre por qué el fuego es el común denominador de las festividades de San Juan en el hemisferio norte. San Juan o Solsticio de Verano Como sabemos, la vida de las comunidades neolíticas giraban en torno a los tiempos de la tierra. Se intentaban controlar sus fenómenos a base de rituales para ser favorecidas por aquello que aún no entendían. El Solsticio de Verano en el hemisferio norte es el momento del año en el que el Sol alcanza mayor altura en el cielo y es, a partir de aquí, cuando los días comienzan a acortarse. Se cree que la razón de las hogueras era la de "ayudar" al Sol a tener fuerzas ese día, en el que comenzaba a "debilitarse". Otras tradiciones, en cambio, consideraban el fuego como una manera efectiva de alejar los malos espíritus, de ahí que en muchos lugares se quemen muñecos u objetos que simbolizan lo malo del año. El cristianismo...

Y no es cuestión de nostalgia. En 2017, la revista Science, una de las revistas sobre ciencia más prestigiosa del mundo, traía en portada una investigación que convertía en hecho la opinión de casi todo el mundo: los tomates ya no saben como antes. Debido, según explican, a la desaparición en los tomates modernos de hasta 13 compuestos indispensables para el buen sabor. ¿Quién ha robado el sabor del tomate? Tomate de huerto urbano Nadie y todo el mundo. No se trata de una conspiración, ha sido cuestión de las sucesivas selecciones que tanto agricultores como las empresas intermediarias han ido realizando priorizando el aspecto y el peso en detrimento del sabor. Cuando a un agricultor le pagan más por tomates bonitos y uniformes, sembrará las semillas de dichos tomates. Selección. Lo que no tenían en cuenta es que iban perdiendo otras características por el camino.  Hoy, gracias a la investigación recogida por Science, sabemos qué marcadores genéticos son los impre...

El mito empezó a divulgarse en el campo de batalla. Napoleón iba siempre acompañado de la Guardia Imperial. Para entrar en dicho cuerpo había que pasar por unas cribas durísimas, una de las cuales era medir más de 1.80. Imaginad a Napoleón, por más que su estatura fuese "media" rodeado por hombre todos más altos que él. Por otra parte, cuando murió, se le midió con una medida por el implantada: pied metrique.  Al llegar la autopsia a Inglaterra la medida se tomó como un pie inglés, menor que el francés, por lo que se concluyó que la talla del emperador era de 1,57, lo que les venía de perlas para infravalorar su figura.

Con este test, EEUU evalúa los conocimientos generales sobre ciencias que tienen sus habitantes. Y tú, ¿podrías responder a todas?

Mi sobrino que quería arrugarse entero. Al verse las manos completamente rugosas después de una hora de natación, su obsesión era ver cómo se iban arrugando las distintas partes de su cuerpo. - ¡Sal ya de ahí! Si el resto del cuerpo no se arruga- Me miró incrédulo - Entonces, ¿por qué las manos sí? ¿Por qué (sólo) se arrugan las palmas de las manos y los pies? Pues no creáis que hace mucho que se sabe. En un principio se pensaba que era un mecanismo pasivo, en el cual, el agua, al ir penetrando en la capa más superficial de la piel, hacía que se hinchara y eso formaba las arrugas.  Actualmente la hipótesis más aceptada es que es el resultado de la evolución ya que han descubierto que tiene una funcionalidad: agarrar las cosas húmedas con mayor facilidad. Cuando tenemos las manos y los dedos con esas rugosidades, somos capaces de manipular de forma más eficaz objetos en un ambiente húmedo o directamente en el agua. Las plantas de los pies, así mismo, permiten mejor...

Big Ben es el nombre de la campana más grande que hay en la Torre del Reloj del Parlamento inglés. (Bueno, desde 2012 la torre se llama Elizabeth Tower en honor a los 60 años de reinado de la monarca) Y, aunque por extensión todo es llamado Big Ben de forma errónea, el verdadero nombre del reloj es el Gran Reloj de Westminster. 

Esconder la cabeza como la avestruz es una frase hecha que viene a decir que evadimos los problemas, que no nos enfrentamos a los mismos. ¿Verdad o mito? ¡Mito! ¡Pobre avestruces que se han quedado con la fama de cobardes (y no muy listas)!  Esta confusión viene de la época romana ya que Plinio el Viejo (un historiador trabajador donde los haya) describió que las avestruces " imaginan que cuando han escondido su cabeza y su cuello dentro de un arbusto, todo su cuerpo está oculto” ¡Vaya! Y Plinio fue y sido referencia del conocimiento durante siglos, así que con su idea se quedaron.    Pero no mortifiquemos al pobre de Plinio y es que, desde la posición de observador, puede confundir en ocasiones que así lo hagan ya que tienen una cabeza muy chiquinina y queda fuera del alcance de la vista cuando agachan el cuello, pareciendo escondida. 

El siguiente cuestionario, popularizado por Marcel Proust, era una forma de entretenimiento en los salones ingleses del siglo XIX. Son una serie de preguntas que abarcan un amplio espectro de nuestra personalidad. Importantes medios de comunicación lo tomaron como referencia a la hora de hacer sus entrevistas, por lo que este test ha sido contestado por personalidades como David Bowie, Umberto Eco, Tom Wolfe o el Dalai Lama. Es una forma rápida pero eficaz de conocer a alguien, pero, sobre todo, de conocerse a una misma. Encantada de conocerme ¿Cuál es tu idea de felicidad? ¿Cuál es tu mayor miedo? ¿Qué rasgo de personalidad es el que más detestas en ti? ¿Y en el resto de personas? ¿Qué talento te gustaría tener? ¿En qué ocasiones sueles mentir? ¿Qué es lo que más te desagrada de tu apariencia? ¿Quién es la persona que más desprecias de la Historia? ¿Cuándo y dónde has sido más feliz? ¿Tienes alguna muletilla? ¿Quién es la persona viva que más admiras? ¿Cuál es t...

Recuerda: Potencia= trabajo (fuerza x distancia) realizado en una unidad de tiempo. Cuando alguien quiere vacilar de coche habla de los tropecientos mil caballos que tiene su motor. Pero ¿sabes por qué se le llama caballos? La respuesta está en la Historia Un Citroën de dos caballos. Como ir en calesa, vaya. Como cabría esperar, esta unidad de medida está relacionada con que, antiguamente, la fuerza empleada para mover las máquinas la ejercían los caballos (u otros animales de tiro). Watt, conocido por mejorar las máquinas de vapor, tuvo que idear la forma de comparar lo que conseguían hacer los caballos con lo que hacían sus máquinas, para ello, después de ciertas investigaciones, concluyó que un caballo mueve 150 kg durante 30 metros en un minuto. Sus inventos, entonces, serían medidos en número de caballos. Así, un comprador podría calcular cuántos caballos se ahorraría en caso de comprar la máquina de Watt. Este sistema, con variaciones, es el que se ha quedado com...

Será otro verano, diréis, porque de momento el sol ha aparecido poco por aquí. Y es que este año vamos a parecer medusas en el agua porque, a no ser que nos bronceemos de forma artificial, el sol es indispensable para ponernos morenos, pero ¿sabéis por qué? Protector solar natural Nuestro cuerpo, esa máquina perfecta (aunque no lo creamos), ha ideado una forma de protegerse de los rayos ultravioletas del Sol. El mecanismo es el siguiente: Tenemos unas células llamadas melanocitos  que producen melanina.  La melanina es un pigmento de color negruzco que agrupada en vesículas (melanosomas) es transportada para proteger los núcleos de las células (que es dónde está el ADN) para que no sufra mutaciones. Es un paraguas.O parasol, mejor dicho. Los grupos que emigraron a zonas de la Tierra en los que no había mucha luz solar, tuvieron que adaptarse dejando de producir mucha melanina, ya que ésta impide la producción de vitamina D, de ahí que haya gente con la piel muy ...

La generación Y o millennial (1981-1995) somos esa gente que nacimos sin ordenador en casa y ahora lo llevamos en el bolsillo. Somos quienes nos hemos quedado desfasadas nada más salir de la carrera porque aprendimos a base de transparencias y en cambio se nos exige un manejo experto de la tecnología. Somos viejos prematuros que con 30 años no somos capaces de entender cómo alguien de 12 se desenvuelva más y mejor en el mundo virtual. Ésto pretende ser un pequeño diccionario para mis compis de generación. Un diccionario que quizá no sirva para nada, pero con el que entenderás mejor el mundo en el que vivimos. Clickbait: Es el señuelo que ponen en contenidos de internet con el propósito de llamar la atención y así se haga la acción deseada. Puede ser un titular engañoso o una imagen que no tenga nada que ver con el tema a tratar, lo importante es que genere la suficiente expectación para que hagamos "click". Significa, literalmente, cebo para clicks. Para saber más, y...